Zelfhulp aan gokverslaafden AGOG Nederland

Mijn toekomst, mijn beeld van samenwonen en houden van, was compleet verloren. Onze relatie, de man waar ik zoveel van hield, raakte ik kwijt aan een fruitautomaat. Hoe kan een gokkast in godsnaam zijn liefde winnen? Als ik dan vroeg waar hij geweest was, kreeg ik allerlei verhalen te horen.

Mensen kunnen zo hun gokprobleem makkelijker verbergen, volgens de Australische onderzoeker Nerilee Hing in New Media & Society. De verslaving en bijbehorende problemen kunnen zich zo makkelijk verder kunnen ontwikkelen. Fruitautomaten, online gokken en casinospelen zijn de meest verslavende vormen van gokken, hoewel je ook een gokverslaving kunt ontwikkelen bij minder risicovolle spellen zoals krasloten. Sommige spellen of vormen van gokken zorgen minder snel dat je een sterke drang voelt om meteen te spelen, bijvoorbeeld vanwege een ingebouwde rustperiode.

Regelmatige deelnemers zijn overtuigd van het nut. Ze zijn in staat geweest om gokvrij of nuchter te worden en een nieuw leven op te bouwen. In het proces dat een deelnemer aan een zelfhulpgroep doormaakt om van zijn verslaving af te komen, zijn een aantal fasen onderscheiden. Er is wel een voorwaarde aan verbonden om dit te bereiken. Er moet behoorlijk hard gewerkt worden en de deelnemer moet dat helemaal zélf doen. Niet voor niets heten de groepen zelfhulpgroepen.

Centrum voor Verantwoord Spelen

Hoe lang duurt het voor een gokverslaafde gokvrij is? Het variëert van mens tot mens; veel hangt af van iemands eerlijkheid en wilskracht. Vaak vindt er een terugval plaats en moet de gokker langer doorgaan met het proces van gokvrij worden. Wat moet een gokverslaafde het eerst doen om te stoppen? De gokverslaafde moet duidelijk zelf inzien dat hij een probleem heeft. Stoppen met gokken lukt alleen als de gokverslaafde dit zelf wil.

De aanpak is succesvol blijkt want het aantal deelnemers dat een terugval heeft tijdens of na de sessies is heel laag. Beter is het te zeggen dat zelfhulpgroepen een belangrijke aanvulling bieden op iets wat de beroepshulpverlening niet kan geven. Er wordt soms gezegd dat zelfhulpgroepen een goed en goedkoop alternatief bieden voor de beroepshulpverlening.

Er zijn in Nederland verschillende instanties waar je terechtkwam met dit probleem. Dit zijn onder meer de stichting AGOG, Jelinek, GGZ Nederland en Korrelatie. Gokken is een verslaving die niet onderschat moet worden. Net als bij andere verslavingen zijn er zowel geestelijke als lichamelijke ontwenningsverschijnselen. De groep heeft hiermee een grote verantwoordelijkheid. Je eist in feite dat iemand zich uiterst kwetsbaar opstelt en op zo’n moment kun je die persoon maken en breken.

Wat zijn de oorzaken van een gokverslaving?

Ze zijn zelf niet verslaafd aan gokken, maar leven wél in de ban ervan. Evenals de gokverslaafde zijn zij hun eigen vrijheid kwijt. Je zou haast kunnen zeggen ‘verslaafd aan de gokverslaafde’. Ken je iemand in je omgeving die gokverslaafd is?

Zelfhulpgroep Gokken

Een combinatie van behandelmethoden is echter het meest succesvol. Dit pakt de onderliggende oorzaken het best aan en ondersteunt je bij het omgaan met triggers en uitglijders. Zonder dat je anderen, onder wie de verslaafde zelf, lastig hoeft te vallen.

Deze obsessie zorgt dat je andere zaken in het leven begint te verwaarlozen, zoals werk, hobby’s en persoonlijke relaties. Je raakt hierdoor steeds meer in een sociaal isolement. Soms is een sociaal isolement zelf ook een drijfveer om meer te gokken (vooral online), volgens de gedragsverslavingsexpert Mark Griffiths. Er zijn nogal wat mensen die menen dat je je in zo’n situatie helemaal tot jezelf moet beperken. Daarachter schuilt de gedachte dat zo’n houding voor alle betrokkenen bevrijdend werkt. Voor de verslaafde, die eigenlijk uit de rol van de beschuldigde kan stappen.

Stichting Voorkom

Mijn gevoelens rennen van schaamte naar angst, van vechten naar onmacht. En ik dacht dat ik hem als enigste zo goed kende? Aan alles heb ik gedacht, maar dit woord is nooit in mijn woordenboek voorgekomen. Ik sla lam van ellende, mijn hoofd slaat op tilt. Er passeren in gedachten allerlei situaties die wat vreemd waren de afgelopen tijd.

Een gokverslaafde wil zonder hulp stoppen, lukt dat? Soms zal dit lukken, maar de meeste gokverslaafden redden het niet alleen. Onze ervaring is dat zelfhulp – hulp door lotgenoten, mensen die weten wat het is om gokverslaafd te zijn en gokvrij te worden – erg goed helpt. Een gokverslaving ontstaat nooit meteen maar ontwikkelt zich geleidelijk. Ook af en toe gokken kan er voor zorgen dat je langzaam de controle verliest over je gokgedrag, bijvoorbeeld om verloren geld goed te maken of de opwinding van je winsten te herhalen. Effectieve behandelmethoden bij gokverslaving zijn vooral gedragstherapieën zoals cognitieve gedragstherapie (CGT) en exposure therapie.

Eigenschappen van het kansspel die de gokverslaving beïnvloeden

Helaas is gebleken dat het voor een aantal mensen niet bij een spelletje blijft en zij door het overmatig en dwangmatig spelen in de problemen komen. Wanneer het gokken een dwangmatig karakter krijgt, wanneer mensen emotioneel afhankelijk van het spel worden en er te veel tijd en geld aan besteden, spreken we van een gokverslaafde. Je herkent een gokverslaving bij jezelf of een ander aan meerdere signalen en gedragsveranderingen. Het is lastig om je bewust te zijn van een gokverslaving. Dit komt doordat ontkenning en het kleiner maken van je problemen veel voorkomen. Het herkennen van een gokverslaving bij een ander is de laatste jaren ook moeilijker geworden door het legale online gokken.

Stichting AGOG is een organisatie die hulp biedt aan mensen die problematisch gokken en aan mensen die problemen hebben met het gokgedrag van iemand die hen lief is. Dokter roept gokverslaafden op zich niet alleen in te schrijven bij Cruks, maar daarnaast hulp te zoeken, in therapie te gaan, in zelfhulpgroepen of met een psycholoog te gaan praten. Kun je moeilijk stoppen met gokken, ga je door met spelen ook al heb je het geld niet? Je kunt hulp voor je gokverslaving krijgen bij Triora. Triora biedt hulp voor verslaving in Den Haag (klinisch, een dagbehandeling, of ambulant) en Rotterdam (ambulant).

Voor iedere gokverslaafde is de eerste en belangrijkste stap de erkenning dat men een probleem heeft dat moet worden opgelost. Net als bij andere verslavingen zijn de beloningen na het afkicken bijzonder groot. Men vindt een nieuw leven zonder onrust en financiële problemen.

Het begint vaak met plezier, vermaak en opwinding. Iedereen die een relatie heeft met een gokverslaafde kan deelnemen aan een OG-groep. Er zijn geen andere regels voor deelname aan de AGOG. Wel adviseren we sterk om iedere nieuwe deelnemer aan een AG-groep iemand uit zijn omgeving te laten deelnemen aan een OG-groep.

• Er is geen eenduidige verklaring te vinden voor het feit dat mensen ergens aan verslaafd raken.
• Ook bij een gokprobleem komen onthoudingsverschijnselen voor, zoals slaapstoornissen, paniekreacties, geïrriteerd raken, maagklachten, hoofdpijn en depressiviteit.
• Pathologische gokkers lijken dus toch verslaafd.
• Steeds vaker ziet men ook dat beroepshulpverleners gespreksgroepen voor lotgenoten organiseren.
• Vooral door de structuur van het wel en niet winnen, soms win je een klein bedrag, dan een hele tijd niets en heel soms een groot bedrag, werken deze kansspelen een gokverslaving snel in de hand.

Raak ik mijn wantrouwen naar de gokker ooit kwijt? De schade die een gokverslaafde emotioneel, materieel en financieel heeft aangericht, kan ooit zo groot zijn dat de negatieve gevoelens hierover niet makkelijk verdwijnen. De partner en ouders van een gokverslaafde moeten er voor waken dat zij zichzelf niet door deze negatieve gevoelens laten meeslepen. De Zelfhulpgroep Gokken zal plaatsvinden iedere 1ste en 3de woensdag van de maand om 19.30 tot 21.00 in de Anne Ruttenstraat 42 te Hasselt. Het is belangrijk dat je blijft werken aan herstel na behandeling. Je gaat dan af en toe nog naar een therapeut toe of bezoekt zelfhulpgroepen.

Iemand krijgt door te gokken ook een bepaalde spanning. Adrenaline, ook wel epinephrine, zorgt voor deze spanning tijdens het spel en zorgt ervoor dat iemand zich goed voelt bij het winnen. Het lichaam kan deze spanning en (adrenaline)kick missen, waardoor iemand opnieuw wil gokken. Gokverslaving is wel degelijk een serieuze verslaving, het is namelijk ook een lichamelijke verslaving. Ons lichaam produceert in positieve situaties zelf stoffen (endorfinen), die een geluksgevoel produceren.

Indien onbehandeld, zal een gokverslaving verergeren. De meeste mensen lukt het niet om te stoppen met gokken zonder hulp. Om het risico op een terugval te beperken is het van het grootste belang om de factoren te onderkennen die hierbij een rol spelen. Een van de factoren is het gevoel dat men de verslaving heeft overwonnen. Bij veel gokverslaafden is dat nadat men een periode volledig gok-vrij is geweest. Om zichzelf te testen zijn er dan mensen die een gokje gaan wagen en daarna weer in het circuit terechtkomen.

Aarzel dan ook niet om professionele hulp te zoeken. In de zelfhulpgroepen wordt de verslaving als een persoonlijk probleem – en dus niet als maatschappelijk of omgevingsprobleem gezien. De weg van herstel wordt daarmee helemaal de weg van het individu. Je bent zelf verantwoordelijk en daardoor wordt het herstel eigenlijk een begaanbare weg. De keuze om ergens mee te stoppen is helemaal aan jou. Daarnaast moet je ook werken aan structurele veranderingen die nodig zijn om het vluchten in een verslaving ‘overbodig’ te maken.

Ze ondersteunen langdurig herstel en stellen je in staat om je identiteit te veranderen, waardoor je leven niet meer om gokken draait. Als men uitgaat van het spelelement van gokken, kan gokken als spel ook worden gezien als vorm van ontsnappen van zowel de onzekerheden als van de verveling wekkende routine van alle dag. Sommige sociologen geven aan dat er een verband bestaat tussen het ontstaan van een verslaving en bepaalde maatschappelijke problemen. Is verslaafd zijn aan gokken alleen een financieel probleem? Nee, verslaafd zijn aan gokken is vooral een psychosociaal en emotioneel probleem. Natuurlijk geeft het gokverslaafd zijn vaak financiële problemen, maar gokverslaafden hebben vaak ook relatieproblemen, problemen op het werk of problemen met de wet.

Maar als zijn besluit om te stoppen wél grondig overwogen en genomen is, en jij de steun geeft die je geven kunt, dan nog is terugval niet uitgesloten, zelfs herhaalde terugval niet. “Het gaat hier om het respecteren, dat is het onaangetast laten, van zijn persoon, dus ook van zijn vrijheid om zijn leven weer in de hand te krijgen of het naar de verdommenis te helpen”. Het van dichtbij meemaken van een verslavingsgeschiedenis is afschuwelijk. Het is een dikwijls jaren durende marteling, waarbij je hele leven tenslotte kan instorten. Het is een beklemmende ervaring te weten dat je alle twee in onvrijheid leeft, terwijl je daar niets tegen kunt doen.

Bijna alle partners van verslaafden hebben dit soort situaties meegemaakt. Velen hebben inderdaad hun relatie verbroken, om het eigen vege lijf te redden. Anderen kwamen niet verder dan de ellende te Klarna blijven verdragen, alleen nog hopend op betere tijden.